Haben Hunde wirklich Erinnerungen?
Wenn man mit einem Hund zusammenlebt, könnte man meinen, dass er ein ziemlich gutes Gedächtnis hat. Schließlich erinnert sich ein Hund, der ein Gehorsamstraining absolviert hat, an Befehle und Handzeichen.
Wir wissen aus jahrelangen Spaziergängen mit Hunden, dass Welpen ein gutes Ortsgedächtnis haben zu scheinen (d.h. sie wissen immer, an welchen Zäunen es am meisten Spaß macht zu bellen und welche Geschäfte ihnen Leckerlis geben). Aber funktioniert das Gedächtnis von Hunden genauso wie das von Menschen? Die Antwort ist nein, nicht wirklich, aber manchmal. Ließ weiter, um zu erfahren, wie das Gedächtnis deines Hundes funktioniert.
Das assoziative Gedächtnis hilft Hunden, sich an ihre Lieblingsdinge zu erinnern
Wenn du über einen Spaziergang nachdenkst, erinnerst du dich wahrscheinlich an bestimmte Spaziergänge, die du in der Vergangenheit unternommen hast. Vielleicht denkst du vor deinem geistigen Auge über einen bestimmten Weg nach, oder du erinnerst dich an die Zeit, als es regnete, während du spazieren gegangen bist. Hunde denken nicht wirklich an diesen Weg – die Forschung zeigt sogar, dass sie sich nur sehr wenig direkt erinnern können.
Stattdessen haben Hunde ein assoziatives Gedächtnis. Hunde erinnern sich an Menschen, Orte und Erfahrungen aufgrund von Assoziationen, die sie mit ihnen haben. Zum Beispiel “erinnern” sich meine Hunde an Spaziergänge aufgrund ihrer Assoziation mit deinen Wanderschuhen. Jedes Mal, wenn du diese Schuhe ausziehst, selbst wenn du ohne die Hunde nach draußen gehst, werden sie aufgeregt, als würden sie gleich einen Spaziergang machen.
Du kannst die assoziativen Erinnerungen deines Hundes mit der Zeit verändern. Das ist in der Tat ein großer Teil des Trainings! Denk darüber nach, wie du deinem Hund neuen Menschen vorstellen kannst. Wenn du jemanden zu dir einlädst und ihn dazu bringst, deinen Hund positive Aufmerksamkeit und Leckerlis zu geben, wird dein Hund diese Person mit positiver Aufmerksamkeit und Leckerlis assoziieren. Möglicherweise “erinnert” er sich an deine Gäste nicht so, wie du dich an sie erinnerst, aber er wird Assoziationen bilden.
Erinnern sich Hunde an schlechte Erfahrungen?
Obwohl Hunde nicht die gleiche Art von Gedächtnis haben wie wir, können sie negative Assoziationen bilden, die wir als “schlechte Erinnerungen” interpretieren können. Verhält sich dein Hund zum Beispiel im Warteraum der Tierarztpraxis ängstlich? Wenn sie beim Tierarzt ein negatives Erlebnis hatte, erinnert sie sich vielleicht nicht genau daran, was ihr so viel Angst gemacht hat, aber sie assoziiert das Wartezimmer mit dieser Angst. Du kannst Hunden helfen, negative Assoziationen zu überwinden, indem du sie durch positive Erfahrungen ersetzt. Mach zum Beispiel ein paar “lustige” Ausflüge in die Tierarztpraxis, wo keine Überprüfung stattfindet. Leider ist es umso schwieriger, die Erinnerung zu verändern, je stärker die Assoziation ist.
Erinnert sich mein Hund an die Begegnung mit mir?
Du erinnerst dich wahrscheinlich an den ersten Tag, an dem dein Hund nach Hause kam, um bei dir zu leben. Aber erinnert sich dein Hund daran, wann er dich zum ersten Mal getroffen hat? Die kurze Antwort ist, dass sie es wahrscheinlich nicht wissen. Aber das bedeutet nicht, dass sie sich nicht an dich erinnern.
Hunde haben möglicherweise eine Art episodisches Gedächtnis oder die Fähigkeit, sich an bestimmte Ereignisse in der Vergangenheit zu erinnern. Eine kürzlich durchgeführte Studie legt nahe, dass dies möglich ist. Dieselbe Studie zeigt jedoch auch, dass diese Art des Gedächtnisses bei Hunden echte Grenzen hat. So ist dein Hund wahrscheinlich nicht in der Lage, eure ersten gemeinsamen Momente auf die gleiche Weise zu reflektieren wie du.
Deine assoziativen Erinnerungen bedeuten jedoch, dass sie wissen, wer du bist, und du weißt, dass sie dich mögen! Hunde werden auch stark durch den Geruch beeinflusst. Der Geruchssinn eines Hundes hilft ihnen in der Tat, dich zu erkennen und “sich zu erinnern”.
Ich weiß, dass sich mein Hund an bestimmte Ereignisse erinnert!
Nur weil Hunden das episodische Gedächtnis fehlt, heißt das nicht, dass sie sich an nichts erinnern können, was ihnen je passiert ist. Es ist nur so, dass das Vokabular um das tierische Gedächtnis notwendigerweise ein anderes ist als das um das menschliche Gedächtnis. Episodisches Gedächtnis hat mit dem “Selbstgefühl” zu tun. Unsere Erinnerungen tragen dazu bei, wie wir uns selbst und unsere Erfahrungen in der Welt verstehen. Aber weil Hunde nicht verbal sind, ist es für Menschen sehr schwer zu verstehen, ob sie ein ähnliches Selbstgefühl haben.
Neuere Studien zeigen jedoch, dass Hunde episodenartige Erinnerungen haben können. In einer durchgeführten Studie fanden Forscher heraus, dass Hunde sich an Ereignisse erinnern können, deren Zeuge sie sind (in diesem Fall an eine Handlung, die von einem Ausbilder ausgeführt wurde). Soweit die Forscher jedoch sagen können, behalten sie diese Erinnerungen nicht sehr lange. So haben Hunde zwar ein kurzzeitiges, episodisches Gedächtnis, aber ihre assoziativen Erinnerungen bleiben länger erhalten.
Keine Sorge, dein Hund wird dich nicht vergessen
Dein Hund erinnert sich vielleicht nicht an alles, was ihr gemeinsam tun. Sie hat wahrscheinlich keine schönen Erinnerungen an ihre Welpenzeit. Aber vielleicht erinnert sie sich daran, dich heute Morgen beim Verlassen des Hauses beobachtet zu haben, und ihre starke positive Assoziation mit dir bedeutet, dass sie sich freuen werden, wenn du heute Abend nach Hause kommen.
Die positiven Assoziationen, die dein Hund mit dir, deinem Zuhause und seinen Lieblingsfreunden hat, bedeuten, dass er sich ständig an euer gemeinsames Leben “erinnert” und die guten Dinge darin genießt. Auch wenn Hunde keine liebevollen Erinnerungen an die Vergangenheit haben, ist ihre Anerkennung der Gegenwart eine gute Erinnerung daran, im Augenblick zu leben und jede Erfahrung, die ihr zusammen macht, zu genießen.